第七章 阴冥

二人翻山越岭，行了三十余里，到了一处小小的村落。此地依山傍水，很是幽静，而且还有人在田中劳作。柳旭也是大为惊奇，看来铁牛所言不虚，曹军果真是经营有方。

到了村子中央，铁牛直接敲响一面大鼓，不一会儿就有数十人聚集。只听下边有人窃窃私语，这不是铁牛吗？曹帮主失踪之后，这小子第一个投靠马大元，真是不仁不义，枉顾帮主还把他当成亲生儿子样看待。

听了这些话，柳旭也有些同情铁牛。可想而知，他平日里受了多少白眼儿，却是有苦说不出。又过了一盏茶的功夫，马大元才姗姗来迟。

柳旭在一旁偷眼观瞧，这马大元身量中等，白面无须，手握一把折扇，看似精铁所铸！只听他说道：“铁牛，你为何擅自聚集帮众？这位小兄弟又是何人？”

铁牛如若未闻，面对着人群，大声说道：“今日召集大伙儿，请为我铁牛做个见证。老贼马大元，勾结外人，杀害我义父。还把义母和小弟关押，这老贼罪该万死。”

柳旭这一耽搁，追出城外之时，已经不见了铁牛的踪影。又不知金钱帮总坛在何处，只能漫无目的的寻找。向前行了一段距离，突然从官道右侧的树林内，奔出一男一女，具是衣衫不整，满面潮红之色。柳旭略一思忖，“定是铁牛入了此林，惊起了这对野鸳鸯。”当下也是疾步入内。

果不其然，入林之后，发现间隔几步就有血迹。一路尾随，大约一炷香过后，发现铁牛正靠在一处大石上，闭紧双目，受伤的右臂上升起层层雾气，想是在运功疗伤。见此情景，二话不说直接祭出轻水环，把他缠了个结实。

“大个子，如今你落入我手，要生要死就是一句话。”柳旭冷笑着说道。

铁牛受制于人，却是非常硬气，翻了翻大眼珠子，梗着个脖子，来个不言不语。柳旭心道：“将他立毙于此，却是不能从根本上解决问题。没准儿倒是捅了马蜂窝，还有什么黑牛，黄牛前来。此人看似鲁莽，却是小孩子心性，不如换个方式。”

于是说道：“牛兄，你我并无深仇大恨。那刘大刘二兄弟俩，贪图我叔父身家，屡次前来滋扰，我也不能坐以待毙不是。我素闻金钱帮都是一些忠肝义胆之人，都是穷苦出身，竟做些行侠仗义之事。不知为何能容得下那两个败类，难道曹帮主也是沽名钓誉之辈？”

底下人轰的炸开了锅，杀了这老贼，铁牛你可有证据？还有几个汉子拔出武器，挡在马大元身前。

铁牛听了讥讽之言，立刻大叫：“不许你说我义父！他老人家是顶天立地的男子汉，最讲义气。现在却生死不知，俺猜是被马大元那个老贼给害死啦。”竟然“呜呜”大哭起来。

“那你为何不直接杀了他，岂不一了百了。”柳旭一边发问，一边分析，“没想到还有此等曲折，原本还有些犹豫，要怎么对付金钱帮，总不能将一干帮众屠戮殆尽。而且自己杀了刘氏兄弟，想来他那妹子也不肯干休。既然如此，那就直接斩了马大元，彻底消除根源！”

铁牛一边抽泣，一边哽咽着说道：“俺也想去杀了那老贼报仇，可是他把我义母和小弟藏了起来，俺咋找也找不见。这才假装投靠他，听他的话，他让俺干啥就干啥，等救出她们娘俩再说。”

曹军其人，老成持重，做任何事都留有余地。而马大元却恰恰相反，老奸巨猾，贪婪无比，对府城的繁华垂涎已久。数次怂恿曹军，让他把势力迈入州府，却都被拒绝。不过最近府城多事，马大元瞅准了机会，与一个散修勾结，弄死了曹军，还绑了他的妻儿，以此来要挟帮众。

柳旭知道了原委，看出铁牛也是忠义之人，当下把轻水环一收：“走，带我去总坛，我帮你寻找亲眷。”