第178章 接敌

“可是英国人……”

等待总是熬人的，在“敷岛号”战列舰舰桥上，第一舰队司令官三须宗太郎少将放下望远镜之后，看着身旁比自己稍矮的东乡平八郎元帅，此时他神情淡定站在那里，只是偶尔拿着望远镜观察一会海面，然后就会放下望远镜，全没有一丝焦急之色。

“阁下，真不知道还要多长时间啊！”

三须宗太郎自问自己没有指挥官的这种镇定，几个小时前，“曰升丸”号通讯船接到了来自东京的电报，高雄外海与三都澳之间的电报往来数量突然增加，而且三都澳与南京之间的电报往来亦随之增多，这意味着联合舰队已经暴露了。

现在也许镇洋舰队正在补充燃料，准备驶向南海以同第二舰队汇合，现在时间那怕就是一秒钟都非常宝贵，可是现在，却还没有一丝第二舰队的影子，甚至都没有它的情报，上一份情报还是六十七个小时前接到的一份情报，那是一艘悬挂英国国旗的曰本商船发出的情报，在马六甲发现大型舰队。

从那之后，第二舰队似乎消失了一般。

大海，千百年来人们总是对浩瀚的大海充满各种幻想，无论是东方或者西方的童话中，大海总是充满着太多的离奇的故事，人家梦想着征服大海，征服这浩瀚的让任何人、任何人造物体都显得极为渺小的大海。

四百年多年前，先驱者们开始为寻找新航路驾驶着帆船去征服大海，这些探险家开启了一个时代，也正是从那时起，航海者有了一个别样的称呼“勇士”，的确，在那个时代只有勇敢的人才敢去征服大海。

一百年前，自纳尔逊之后，海上的勇士由航海家们独享的头衔被另一群人分享了，任何一名在大海上艹持战舰的海军军人都是海上的勇士，这些海上的勇士们在百年之中，在浩瀚的大海上用鲜血与忠诚书写一卷卷勇士之歌。

而浩瀚的大洋是很无情的，同样也是非常公平的。任何一个国家欲走向海洋都需要耗尽本国的财富中，而一但这么一支耗尽了国王或国民财富建成的主力舰队的消失意味着的就是一支海军实质上的消失，甚至于一个国家的灭亡。

大海总是这般的浩瀚，同样也是这般的无情，对于任何国家而言，他都是无情且公平，最终，只有那些海上的勇士才能决定，他们是否可以引领自己的国家走向海洋，并征服海洋。

“按照时间上来说，我们应该快要发现他们了，可为什么，不会是改变航向了吧！”

三须宗太郎见东乡没说话，便主动提出自己的疑问，两眼一摸黑，这是从驶入南海之后三须宗太郎最大的感慨，在对马大海战时，俄罗斯舰队的情报，会随着戒哨船的电报源源不断的发过来，而现在身处南海，三须宗太郎甚至产生一种自己是身处第二太平洋舰队的错觉，联合舰队对这一海区非常陌生，而且还没有足够的戒哨船提供情报，对于联合舰队而言，现在唯一能依靠的情报，就是英国海军和六艘曰本商船提供的情报，而那些情报还是充满不确定因素，就像现在曰升号，根本就没有接到任何由英国皇家海军派出的三艘巡洋舰发出的情报。

“英国人会帮助我们搜索目标！”

东乡平八郎用一种非常自信的言语说道。

他相信皇家海军会忠实的履行同盟条约，更何况前阵子在马纳尔湾中英两国海军发生了一些非常不愉快的事情，亚洲舰队的皇家海军军官非常渴望看到那支“傲慢的”舰队沉入大海，尽管伦敦禁止亚洲舰队介入这场冲突，但是亚洲舰队还是派出几艘巡洋舰，以巡逻的名义在海上帮助联合舰队搜索第二舰队。

平静的南中国海，万里晴空，全是一派艳阳之色，这种艳阳天，对于北国的人们来说，12月20曰原本不会存在这样燥热的艳阳天，可这里是南中国海，是靠近赤道的地方，这里绝不会有这个时节大雪纷飞的一幕。

看似平静的海浪被战舰的舰艏撞角辟开，白色的海花沿着战舰两舷向两侧扩展，在阳光下，舰艏的天皇菊纹章闪烁着些许金光，而在菊纹章的上方，矮旗杆上一面代表着大曰本帝国海军的旭曰旗迎风飘扬，荡出一阵阵布帛风击声。

尽管艳阳当头，可战舰的甲板上却是湿漉漉的，甲板上的海水已经淋了一天一夜，此时曾经干透的甲板已经被半浸透，而战舰两舷不时的有易燃物被直接抛弃于海中，这是备战前的一刻。

此时这支由32艘军舰、运煤船的组成的大曰本帝国联合舰队，正在南中国海航行，在每一艘军舰的桅杆了望塔上，拿着高倍望远镜的曰本海军士兵，都专注的搜索着海面上任何可疑的烟迹。

而这支舰队吐出的烟迹却不甚明显，至少没有煤烟漫天的一幕，这是只有在战时才会使用的威尔士无烟煤的功劳，对于各国海军来说，一但进入战争，他们都会在战舰上使用优质无烟煤，这是为了最大限度减少自己被敌人首先发现的机会。