第一百二十一章－新年

前日，巴尔金家派出的使者在进入昆卡镇地界后便遭到了军团巡逻队的拦截，在被护送至昆卡后，使者同阿兰迪斯进行一番密谈外还留下了这封信--巴尔金家族希望苍白之手能够尽快进军河间地，在对异端残余展开“清剿”的同时重塑当地的社会秩序，说白了就是引狼入室。

对于众人的疑惑。阿兰迪斯很快从怀里掏出一封拆开过的信封。“昨天河间地方面有人送来了这封信。其中提到愿意同我方建立不局限于商业层面的合作，不知各位怎么看？”

“多半是巴尔金家族。”

伸长胳膊将信纸捞至手中，贝内特?安东尼第一个接过阿兰迪斯的话头，“大人。虽然河间地一直以所谓的‘村落自治联盟’标榜自身，其实质不过是一些松散的居民聚落，由武装起来的农夫守着自家门口的一亩三分田。在以往，少量的异端传教士在当地几乎是畅通无阻。”

“但有一条，河间地的宗族势力很强。”

见阿兰迪斯轻轻点头，一边将信递给其他的维持会成员传看，贝内特也令十指合拢在一起，“我想大人您可能读过游历法师斯蒂夫?金的《普莱斯顿纪行》，算是上世纪以来较权威且力场中立的著作；作者曾在书中提到过阿姆斯特朗、格林斯潘和巴尔金这三个家族为主导的河间地秩序。只是随着时间的推移。格林斯潘家族逐渐衰落，目前大事基本由阿姆斯特朗和巴尔金两家说了算。”

“阿兰迪斯……好厉害！”

灰精灵的学习能力很强，艾罗斯特已不复几周前的咿呀学语，眼中满是小星星的少女正目不转睛地直盯着某人……

接下来便是相对平常的下葬仪式，棺木被绳索和木棍吊起，接着又被小心翼翼地安放在早些时候挖好的墓穴中，接着由八名辅助兵用铁铲将冻得微微发硬的土块回填。

墓地只封不丘，墓穴表面可铺设刻有死者姓名与墓志铭的石砖，私人不得树立石碑或是其它形式的突出物体--以求尽可能照顾活人的心理。

术士的最初设想是搞一个纪念碑性质的公墓，尸体一律火化。但考虑到当地的风俗，墓园的定位也被折中为州立公园的形式：平时供人踏青悼念。如果条件允许还可在上面种植草坪和鲜花，再配以少量的石质雕刻。

“差不多是这样。”

戈培尔?索恩举手表示同意，“不瞒大人您说，我去年就在河间地卖过药，对那的情况还算了解--特别是阿姆斯特朗家。光是成年男子就不下三四百，他们占据着最肥沃的土地，还修筑了不少防御设施，叫什么阿姆斯堡。”

“巴尔金家前年因为狼祸死了不少人，而且听说近些年生的女儿总比儿子多……虽然和阿姆斯特朗家族一起从格林斯潘家捞走了不少土地，但男丁的数量一直不如对方……我看巴尔金家族武装百十个人毫无压力，再多可能就有些寒碜……”

见长桌前除记录员外的一干人加入到议论的行列，阿兰迪斯也算乐在其中--虽然最终能够拍板的只有自己，但多人参与所作出的决策总会全面很多。

大半个月来，显赫一时的末日神教犹如内部被掏空的树干般倾倒，其覆灭的消息随着败亡信徒之口四处流传，饶是他们的言辞中或多或少有着夸大之处，但当类似的传言被重复无数遍后，苍白之手“表现”出的战斗力也极大地震慑住了诺维森自治领内大大小小的势力。同时，术士麾下的地狱犬侦查队也将它们地恶魔足迹四处延伸--冷杉堡已被荒置，末日十字军似乎已不复存在，一切似乎正朝着阿兰迪斯起先预料的方向发展。

公墓的选址也颇为讲究。阿兰迪斯清早便带着较为熟悉当地环境的罗宾?弗朗特与采摘组组长肖恩?克劳特将小镇周边走了个遍，最后敲定了一处风景秀美且远离水源与农田的丘陵地作为今后的昆卡镇公墓所在--尸体的分解过程中会滋生大量病菌、病原体和微生物，这些都是疾病和瘟疫的温床，术士必须谨慎行事。

而位于镇子里的地下公墓则被废弃，严格来说是被术士划入了苍白之手军团的军事管制区。如无上峰手令，包括维持会各组长在内的任何人不得进入军事管制区，违者一律按军法处理。

晚些时候，昆卡镇议会迎来了为期第三次的周末总结会议。

“在各小组汇报各自的工作进度前，我想有谁能说说河间地的情况？”阿兰迪斯笑眯眯的做着开场白。

“河间地？”