东宫宴会

冯夫人闻及前半句时，不免尴尬狼狈，可听到柳氏后来宽善近人的话语，脸上的笑意又漾开一层：“正是了，上好的人参可不容易得。沈夫人，不如这般，我今日请得一位善做药膳的庖人，夫人得空时，不妨带上公子姑娘，到我府中来品鉴一番？”

“冯夫人，今日太子妃殿下主持女宴。这以后的事便以后再提，定会去的。”

“好好好那便静候佳音。”

柳氏执意将柳氏一行三人送至各自的席案边，才端坐回原位，脸上得意轩轩，惹来不少白眼。

“看看那个冯周氏一脸谄媚样。要不是原配早逝无子，她又诞下一子一女，颇通媚色之术。这冯氏正妻的位子哪轮得到此等寒门卑贱女子。”不远处的高瘦妇人小声抱怨，语气中满是鄙夷。

局中途

此日八月十五，盈月挂天，天朗气清。

近些年岁，民间取圆满佳意，渐起合家团圆的风气。即便不提民间风尚如何，于那些名人大族而言，秋夜赏月是一个极好的聚会缘由。宴席之中推杯换盏，亭廊之中对月吟诗，脱离了平时的拘谨和戒备，事半功倍之效可期唾手而得。

太子得陛下恩准，在府中大开宴席，宴请建康城中的世家大官，意图也大抵如此。

此次府中主人悉数前往太子府赴宴，沈府上下家仆战战兢兢，不敢怠慢。从焚香熏衣到侍奉沐浴，均是小心谨慎，生怕出岔子遭责罚。

“可不是嘛，沈夫人真是在柳府承了教养。”另一位妇人附和，“那冯周氏就想给女儿寻个好婚事，传言说之前被别的府上婉拒。我估摸着这会是盯上沈家的敬荣公子了。她也不掂量掂量自己，现在的沈府，怎会是她能攀得上的？”

前朝皇子斗争，酿成接连惨案。殷鉴不远，足以成例。由此，本朝的太子东宫被牵至台城之外。可即便如此，太子的府邸照旧是依规格而制，用尽人间奢华之物，其工艺和用材包罗宏富，足以让人为之喟叹。

沈清晓跟在柳氏和沈静祯身后，由太子东宫的掌事太监引至女眷宴厅。

她们刚踏进门栏，就有一眼尖的妇人瞧见三人。那妇人的面庞几经挤压还是没法换上自然的笑容，但她顾不上这么多，忙起身上前去做第一位迎接她们的殷勤者：“沈夫人你我真是许久没碰面。近来身体如何？上次我差人送至府上的人参可有效用？”

笑容虚假，声音做作又尖锐刺耳，引来不少在场女眷的目光。

柳氏也不好拂了她的面子，道：“冯夫人，多谢好意。不过太医因陛下天恩曾来替我把脉，称人参对我非但没有益处，还会败了我的气。我看那人参着实不错，就把它留着，以后总可以拿来救急。”