力疾赴约

一夜愁眠，沈清晓从梦湖中汗淋淋地醒来，唤来莺儿帮自己梳洗打扮。

“你这几日，可曾去过无声阁？可有收到回信？”沈清晓透过铜镜端量自己，和脸色大有不同，她此刻想必是面色苍白、少有血色。

太子妃此话分量极重，沈清晓的背脊似有千斤重担。她再行礼，将头埋得极低：“殿下此话，民女万万担当不起，四年后仍有人记挂家父，清晓感激不尽。”

太子妃见沈清晓通晓情理，很是欣慰，颔首道：“你先前在湖畔落水，在场宾客皆是怜之惜之，连那几位公子哥都为你求情，让本宫带你至寝宫换下一身湿衣。此番动作，你不必担心会失了颜面。只是……”

太子妃打量沈清晓的神情，继续道：“那桥栏及你半身之高，你怎会跌落至湖中？其中，怕是有所缘由。若是姑娘信得过我，不妨与我倾诉。”

沈清晓闻言，眉头微锁后又散开，回话：“殿下，民女并非失足落水，也并非被堂妹蓄意推下。至于始作俑者为何人，民女愿在息事宁人，还请殿下勿怪罪。”

沈清晓明白，将冯仪兰道出，那女子必将场面搅得难以控制，对她无益。而方才她说的那番话，效果便大大不同。

局中途

太子妃寝宫，香炉酷烈訚訚，帷幄轻柔襜襜。

莺儿再三调整沈清晓腰间的帛带，面含喜色道：“姑娘穿上这身衣裳真是容姿俏丽，平日里真是埋没了。这布料手感实在好，尤其是裙裾上的绫绡，就和那薄雾一般。要是搁在外头，不知要多少两银子才能买到。当真是皇家风范”

“莺儿，记得谨言慎行。”沈清晓顾虑，“我姿色不过平平，都是外物的功劳。只是，我穿这身衣裙，难免会越矩。”

一旁端站的嬷嬷抿嘴笑道：“姑娘且放宽心，太子妃殿下早已虑及此事，挑的乃是最素雅的一套，纹饰、颜色、款样皆符礼制。姑娘既然知衣袍属外物，眼下无需多做顾虑。”

“沈姑娘有苦不能言，本宫有所体会。民间百姓多向往世家皇族的逍遥生活，他们又岂能明白，我们何尝不羡慕鸾凤翱翔北南时的自由洒脱？”太子妃握住沈清晓的手欲轻拍以示宽慰，可握住的那瞬却是一惊，“你的手怎会如此滚烫”

她抬手覆上沈清晓的额头，随即对身边的嬷嬷吩咐道：“快，快去传御医。”

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一场温病，折磨沈清晓足足有四日之久。

这四日里，沈清晓总觉得整个人迷迷糊糊，如同在云端中飘荡流亡。有时她能感到莺儿往她嘴里一勺一勺灌汤灌水，有时能感到弟弟沈文朗跪在榻边“姐姐”、“姐姐”地唤她。除了这二人，也只有管家曾两次踏足棠溪小院。第四日傍晚时分，沈清晓才收拢神思，将将能够下地走动。

这位嬷嬷已至民间抱孙玩乐、安享天伦的年纪，可她仍有玉颜未衰的外貌。况且她虽带着女官职务，对沈清晓却是恭谦礼让。

如此大方从容，实乃珠玉在侧，让沈清晓自愧弗如。她回道：“多谢嬷嬷指点。”

“沈姑娘，这衣裙穿在身上，可还舒心？”此时迈进寝宫内屋的，正是当今的太子妃。其人仪态万方、身姿绰绰，又常双靥带笑、灼若芙蕖，为天下女子效仿之典范。

“太子妃殿下万福”沈清晓深行一礼，“多谢殿下收留民女换衣。”

太子妃亲自上前，隔着衣袖将沈清晓扶起，：“沈姑娘，寝宫之中，不必多礼。细算之下，终究是东宫奴仆照顾不周，即便旁人不开口，照理本宫也该这般处置。更何况，令尊实乃国之栋梁，当年令尊病逝，本宫与太子殿下因朝中家中诸事繁忙，无暇顾及、未有所表示，已属失礼。这件浅银红的衣裳，是本宫为日后归宁而制，今日将它赠与你，希望能尽一番心意。”