提督两万里 其五 冒险行动

我个人是不受金钱引诱的，但我在船上也同样注意观察海面。除了用餐的几分钟，睡眠的几小时，不管日晒也好，雨淋也好，我总不离开甲板。有时伏在船头围板上，有时扶着船尾的栏杆，我目不转晴，死盯着一望无际、白练般的浪涛！有好几次，一条任性的鲸鱼把灰黑的脊背露在波涛上的时候，我跟船上全体职工人员一样马上就激动起来。

战舰的甲板上马上就挤满了人，水手和军官像水流一般地从布棚下涌出来了。人人都心头跳动，眼光闪烁，注视着鲸鱼的行动。我非常注意地看着，看得眼睛发黑，简直要变成瞎子了。但JB蛋总是若无其事的，用安静的语气一再对我说：“如果先生愿意少费些目力，眼睛不要睁得大大，先生也许能看得更清楚一些！”

但是，空欢喜了一场！脱非号转了方向，向发现的动物冲去，原来是一条平常的长须鲸，或一条普通的大头鲸，不多时就在大家的咒骂声中不见了！

可是天气很好。船在良好的情况中航行，这正是南半球天气恶劣的季节，而这一带的七月却和我们欧洲的一月差不多。不过海是平静的，人们一眼可以看得很远。

棒各·金总是抱着不肯轻信的态度；除了轮到她在甲板上看守以外，她甚至故意不看洋面——至少在没有发现鲸鱼的时候是这样。她的神奇的眼力有很大的用处，可是在十二小时中有八小时，这个固执的人只是在舱房中看书或睡觉，我多少次责备她的冷淡和不关心。

脱非号的航行，在这些天当中，并没有碰到什么意外。

但发生了一件事，这件事使得棒各·金显出了她惊人的技巧，同时也说明了我们对她的那种信任是应该的。

2月27日，在靠近好望角的海面上，脱非号向巴西的捕鲸船打听那些不明生物的消息，这些捕鲸船都说役碰见。但其中一只名叫孟禄号的捕鲸船船长，知道棒各·金在我们船上。

要请他帮忙，追捕已经发现了的一条鲸鱼。法老舰长很想看看棒各·金的本领，就准许他到孟禄号船上去。我们的朋友运气真好，不仅是打了一条鲸鱼，而且是打了两条，他投出双叉，一叉直刺人一条鲸鱼的心脏，追赶了几分钟以后，另一条也被捕获了。

毫无疑问，如果我们追赶的那个怪物，真的跟棒各·金的鱼叉相碰，我决不敢打赌，保证这个怪物无事。

“算了吧！”她答，“黑35先生，什么都没有，就算海中真有什么怪物，我们可能有机会看见它吗？我们不是漫无计划地瞎捡吗？据说在太平洋的北部海中，又有人看见了这些无法找到的怪物，这我并不否认：但是，自从那次碰见后，两个月已经过去了，要是根据您的设想的怪脾气来看，它决不愿意长久停在这一带海上！它移动极快，不可捉摸。

并且，教授，您比我更了解，自然造物，决不自相矛盾，它决不使天性迟缓的动物，有快速走动的能力，因为这种能力对·它并无必要。所以，这种动物如果存在的话，它早就跑远了！”听了她这话，我没法回答。很明显，我们确实是盲目地行动着。可是，又有什么办法呢？我们的机会很有限，不过，对于事情的成功，还没有人加以怀疑，船上没有一名水手敢打赌，说没有独角鲸，说它不会出现。

我们最终还是穿过了日期变更线，船便一直向西行驶，驶进太平洋的中部海域。法老舰长想得对，驶到深水的地方，离开这个怪物好像不愿意挨近的大陆和海岛。

这样也许好些，机会也许多些；“可能因为接近陆地的海，对于这些怪物，还不够深！”水手长这样说。战舰添了煤后，穿过帕摩图群岛、马贵斯群岛，夏威夷群岛，向11区开去。

战舰以惊人的速度，沿着美洲海岸行驶，抵达巴拿马运河时，但法老舰长不愿意通过这狭窄的运河，要从南美洲绕过去。

全体船员一致赞成她的主张。的确，我们哪能在这狭窄的运河里碰到那些海兽呢？大多数水手都肯定怪物不能通过海峡，因为它们有些身体很大，海峡容不下它！

“睁大眼睛！睁大眼睛！”脱非号上的水手们一再她说。

她们都把眼睛睁得大大的。真的，眼睛和望远镜好象被二千美元奖金的远景所眩惑，一刻也不愿休息。白天黑夜，人人都留心洋面，患昼盲症的人因在黑暗中能看得清。

比别人要多百分之五十的机会获得这笔奖金。