第一章 鞭子（上）

那门丁忙跪倒在地，“中堂大人，小人着实交代了李安，不曾想过会遇到此事，还请大人——”还未说完，李全福已经命人将他拖了下去。

李鸿章道：“全福，以后的当值你必须亲自安排，这些个下人不懂事，难道你也不懂？”

李全福额头冒出虚汗，诚惶诚恐地道：“是，小人以后一定照办。只是这丁大人目高于顶，打狗也得主人哪。大人——”

李鸿章摆摆手，李全福立刻闭上嘴。李鸿章道：“有些事少说，记住自己的本份。”

“是，大人。”

“还没哪，估摸着也快了。”

“那我先到里面候着，你们几个，去旁边的茶馆等候。”

“喳！”

着丁汝昌阔步迈入总督衙门，门丁上前将那被打的兵勇扶起来，“兄弟啊，哥哥也没料到你第一天当值就遇到这个煞星，先去大夫，好了再来当值吧！”

那兵勇恨恨地甩开门丁的手臂，怒气冲冲地大步离去。

李鸿章阔步进入总督府，步履矫健，丝毫不出这个位高权重的当朝红人已年过花甲。迎面而来一名浓眉大眼的青年，正是其长子李经方。此时李经方年二十九，于光绪八年中举，捐银以外省知府补用，但他一直未到外省候补，留在李鸿章身边襄办外交事宜。虽说李经方是过继来的，但自幼聪颖好学，为人稳重踏实，深得李鸿章喜爱。

李经方垂首抱拳道：“爹爹，您回来了。”

“嗯。”李鸿章点点头，“大儿，丁禹廷可在大厅中？”

“丁大人在父亲的书房中。”

“我呸！”门丁吐口唾沫，在地上溅起一丝尘土，嘴角露出嘲笑道，“还真拿自个当中堂老乡，眼睛都长脑袋后面去了！他娘地，不给爷面子，以后有你小兔崽子受的！”

过了小半个时辰的功夫，“哐——哐——哐——”一支长长的队伍走向直隶衙门，众门丁和兵勇急忙打起精神。待队伍中那顶绿呢八抬大轿落定，银须鹤发、神采奕奕的李鸿章步出轿外，一双被沧桑风雪埋藏了的眼睛透出令人无法捉摸的神色。

“恭迎中堂大人回府！”

所有人都跪在地上，鹤立鸡群的李鸿章点点头，扫视全场一番，眉头微皱问道：“都起吧，李安今天未曾当值？”总管李全福急忙将原委述说，李鸿章向那名安排当值的门丁，目光如炬，那门丁将脑袋埋得紧紧，惶惶不安。

“好大的胆子。”李鸿章不咸不淡地说出这五个字。