有志男儿

“这事就算翻篇了，咱们扯平，就此闭口不提。”宁和豫拍掌，笑意上浮至眉尾。

沈清晓听后惊问：“外地有州生变？”

“几日前的事情了。反徒本欲将矛头直指皇位，有更立代新之意。所幸陛下耳聪目明，谋计被扼杀于襁褓之中，过几日京城百姓多能知晓。目前我身上的职责不过是加强防护，守卫建康城，以防残党余孽节外生枝。沈姑娘无需多虑。告辞”

顾长仁步履匆匆，脚下生风，并无眷意。沈清晓只好朝他背影作礼道别，目送他远去。

“原来你和长仁兄交情颇深？”

问声来得突然，沈清晓猛然回头，正见到宁和豫从暗处走出，向她直面而来。沈清晓自知理亏，低声致歉道：“宁二公子，先前在严府，清晓隐瞒实情，实在对不住。”

局中途

沈清晓顺着逶迤檐廊，来到正堂附近的庭院。自角落处拐身，她便看到顾长仁在庭中负手而立的侧影。秋日暖阳穿透挣扎的叶片，将日光斑驳洒在顾长仁的阔背。即便顾长仁看似在赏枝头的硕果，一脸风轻云淡的恬然神情，可沈清晓炯眼察觉，他的右手掐握左手背直指泛红。

沈清晓想起自己自传闻得来的只言片语。她心中不禁疑惑，那个被民间百姓描摹成战神的男子，那个为了黎民疆土在前线浴血奋战的男子，如今年纪轻轻在建康京邑居中护军之位，他是否会因获高位而喜？抑或为身受桎梏不得施展才华而郁惆？

沈清晓自然无法解此问，她上前缓缓踱至顾长仁身边，深深低福一礼，向他道诉谢意：“多谢顾将军两次挺身解围，清晓感激不尽。清晓自知力薄身微，但日后将军若有需要，定当竭尽全力。”

“沈姑娘不必多礼，如此情状下，任何人都会动容相助。身体恢复如何？”

“这倒无妨。”宁和豫走来时还舒展了下胳膊，丝毫没有一板一眼的故作拘谨，也毫无粗鄙蛮夷的做派，倒让沈清晓觉得此人有前朝推崇的放浪形骸之风，从骨子里透着自由不羁。

宁和豫走到沈清晓面前，上下打量她，道：“虽说你八月十五那晚精心梳妆，我也瞧见你穿太子妃常服的模样，不过我反而更中意你那日小书生的装扮。”

“宁二公子莫要取笑清晓。”沈清晓低头。

宁和豫放声大笑几声，道：“别太拘谨。赏月宴上，是我思虑不周全，让你受牵连。况且你堂姐和我大哥伉俪情深、夫妻恩爱，一如古时张敞画眉。沈、宁两家姻亲相连，我又虚长你几岁，照此算来，我唤你一声堂妹也属情理之中。我记得长嫂屡次提及你，称你为清妹。”

“正是，宁二公子……”沈清晓对上宁和豫试探的眼神，换言道，“谢过宁二哥厚爱。”

“已有好转的势头。堂姐说是将军请的大夫，果然是神医。”

顾长仁频频点头，嘱咐道：“如此多方皆可心安。你看上去已是肌骨清瘦，可上回在池水中，包括今日在街边，我实在觉得你太过瘦弱。顾某未免有些失言，但刘老先生出宁府前，曾说你的病症不止因受寒拖累，还有连日忧思的缘故。你的家事我略有耳闻，但还望以身体为重。”

顾长仁稍作停顿，又道：“上战场之前，我手下不少士兵都担忧无缘再见家中老小，可上战场后，都是拼死抗敌。他们明白，自己的一条命，能换大肃百姓几年甚至几十年安好无虞。将士们如此付出，沈姑娘万万不可不惜命。”

“清晓谨记在心。”沈清晓脸颊刹那攀上红云，半是因羞，半是因愧。

“既然你身体无碍，我就此告辞。外州生变，京中欲增加防卫，我难再抽身。”